Эдуард IV

Эдуард IV Йорк (Edward) (28 апреля 1442, Руан — 9 апреля 1483, Вестминстер), первый король Англии с 1461 (кроме октября 1470 — апреля 1471) из династии Йорков. Старший сын Ричарда, 3-го герцога Йорка, и Сисили Невилл. Его независимое от парламента правление во многом предвосхитило абсолютистскую политику Тюдоров.

В 1455 отец Эдуарда, Ричард Йорк, исходя из династического старшинства дома Йорков перед домом Ланкастеров, заявил о своих претензиях на корону Англии. Начатая им война между двумя боковыми ветвями дома Плантагенетов получила название войны Алой и Белой розы (1455-1485). 30 декабря 1460 в битве при Уэйкфилде герцог Йорк погиб, а его войско было разбито ланкастерскими силами. Эдуард, не зная о гибели отца, собирал ему на помощь войска на границе с Уэльсом. Разбив по пути небольшой ланкастерский отряд при Мортимер-Кроссе, Эдуард Йорк двинулся на Лондон. 17 февраля 1461 две армии вновь сошлись на поле при Сент-Олбансе. Королевская армия снова одержала победу. Окрыленная удачей королева Маргарита, жена Генриха VI Ланкастера, управлявшая государством от имени своего безумного мужа, стала безжалостно расправляться с поверженными врагами: казни и земельные конфискации продолжались целый месяц. Однако успех был неполным и временным. Попытки королевских войск взять Лондон закончились неудачей. Йоркисты же тем временем на собранном второпях совете решили, что Генрих Ланкастер утратил право на престол. В сложившейся ситуации конечное решение спора о престолонаследии было не в руках парламента, а во власти оружия. 29 марта 1461 две армии, насчитывавшие вместе, по оценкам современников, около 120 тыс. человек, сошлись в битве при Таутоне. Победа далась новому герцогу Йорку и его сторонникам дорогой ценой: более 20 тыс. его солдат были убиты. Но это была полная победа: Генрих VI и его жена бежали в Шотландию, герцог Йорк взошел на престол под именем Эдуарда IV.

Эдуард IV вошел в историю как покровитель образования и различных искусств, строитель величественных соборов. Любитель роскоши и развлечений, красавец-король был далеко не равнодушен к женскому полу. При дворе были известны имена нескольких его официальных любовниц. В 1464 г. в то время, когда граф Уорик вел переговоры с Людовиком XI о браке своего короля с близкой родственницей короля Франции Боной Савойской, Эдуард IV неожиданно объявил двору о том, что уже женат. К великому недовольству Уорика и всех йоркистов избранницей короля стала молодая вдова с двумя детьми, Елизавета Вудвилл. Первый муж Елизаветы, а также все ее родственники были сторонниками дома Ланкастеров (новая королева была дочерью от второго брака Жанны Люксембургской, вдовы регента Франции герцога Бедфорда).

С восшествием на престол короля из династии Йорков королевский совет почти полностью узурпировал полномочия обеих палат Парламента. Это объяснялось тем, что, будучи более легитимной, династия Йорков не нуждалась, в отличие от Ланкастеров, для утверждения своей власти в поддержке Парламента. При Эдуарде IV широкое распространение получила практика взимания произвольных налогов в форме «беневоленций» (подати, взимавшейся с населения под видом добровольного приношения) и принудительных займов. Другим солидным источником королевских доходов была конфискация имущества обвиненных в государственной измене многочисленных сторонников дома Ланкастеров.

В 1470 Ричард Невилл, граф Уорик, утративший благодаря многочисленным родственникам королевы, занявшим ключевые посты в королевстве, свое былое могущество при дворе, вошел в сговор с Маргаритой Анжуйской и герцогом Кларенсом (братом Эдуарда). При поддержке короля Франции заговорщики смогли восстановить на престоле сумасшедшего Генриха VI. Эдуард IV и его младший брат Ричард бежали во Фландрию к герцогу Бургундскому.

Получив поддержку герцога Бургундского, Эдуард вернулся в Англию в марте 1471 с небольшим войском в две тысячи человек. На севере все было спокойно, а город Йорк принял Эдуарда, объявившего, что ищет не короны, а герцогства своего отца. Вскоре к Эдуарду присоединился герцог Кларенс, открыто предавший Уорика. Даже брат последнего, архиепископ Йоркский, поддержал Эдуарда, открыв ему ворота Лондона. Захватив Генриха и отправив его обратно в Тауэр, Эдуард через два дня вышел из Лондона со значительно увеличившейся армией. В двух решающих битвах, при Барнете и при Тьюксбери, фортуна была на стороне Эдуарда. Победив при Тьюксбери, Эдуард окончательно покончил со своими врагами: Маргарита была взята в плен, ее сын, принц Эдуард, пал в сражении, Генрих VI был тайно умерщвлен в Тауэре после возвращения короля в столицу. Эдуард IV, наконец, сделался полновластным хозяином своего королевства.

Покончив со своими внутренними врагами, Эдуард IV, находящийся в союзе с Карлом Смелым, герцогом Бургундским, решил в 1472 возобновить войну с Францией. Собрав благодаря экстраординарным налогам и поборам с подданных достаточно денег для ведения военной кампании, король был готов переправиться в Кале (последнее континентальное владение английской короны) во главе огромного войска. Перед отплытием он послал Людовику XI письмо, в котором требовал возвращения принадлежавшей ему по старинному праву французской короны. После длительных переговоров хитрейший политик Людовик XI в обмен на 75 тысяч крон и обещания женить дофина на старшей дочери Эдуарда, Елизавете, смог добиться перемирия с Англией на 7 лет. Эдуард IV не только нарушил слово, данное Карлу Смелому, но и после гибели последнего в 1477 отказался помочь его наследнице, Марии, позволив Людовику завоевывать Бургундию и Пикардию. В 1476 был заключен в Тауэр герцог Кларенс, вступивший с Марией в переговоры о брачном и политическом союзе. Смерть герцога, произошедшая в феврале 1478, вызвала много толков: по распространенной легенде, он был утоплен в бочке мальвазии.

В 1474 Эдуард заключил мир с Шотландией, скрепив его браком своей второй дочери, Сисили, и старшего сына Якова III. В мае 1480 шотландцы, подстрекаемые Людовиком XI, вторглись в Англию. И хотя Яков объявил, что они действовали без его ведома, Эдуард вошел в сговор с его братом Олбани, решив поддержать претензии последнего на шотландский престол. В мае 1482 английская армия под командованием младшего брата Эдуарда Ричарда, герцога Глостера, вторглась в Шотландию. Глостер захватил Бервик и осадил Якова в Эдинбургском замке. Яков III согласился уплатить контрибуцию, брак его сына с принцессой Сисили был аннулирован.

Король Эдуард IV Йорк умер, оставив своего брата Ричарда регентом при своем малолетнем сын Эдуарде V. Эдуард IV похоронен в Виндзоре.